La Secretaría del Medio Ambiente del Gobierno del Distrito Federal anunció el nacimiento de un polluelo de caracara, hecho sin precedente en el Zoológico de Chapultepec. Esta especie, también conocida como carancho, caricari o caracara moñudo, es un ave falconiforme perteneciente a la familia falconidae, conformada por aves rapaces de hábitos diurnos, especializados en la caza de diversas aves y mamíferos que capturan con sus garras y fuerte pico.
Habita desde el sur de los Estados Unidos hasta el sur de Argentina. En México, está presente casi en todo su territorio, viviendo en tierras bajas, áreas secas y abiertas, así como sabanas húmedas. Es un ave rapaz que mide entre 55 y 60 centímetros de largo y pesa 900 gramos.
Presenta la parte superior de la cabeza negruzca, el resto de la misma y el cuello blanco grisáceo, y el dorso y pecho con líneas anchas pardas y blanco grisáceo. En vuelo se le observa una mancha alar clara y la cola blanquecina que termina con una banda negra. La piel de la cara es desnuda, rasgo típico de las aves carroñeras. Las aves jóvenes son más cafés.
Prefiere alimentarse de carroña y con frecuencia se le puede observar comiendo animales que han sido atropellados en la carretera. También es un cazador oportunista que ataca animales jóvenes o heridos. Su desplazamiento puede ser terrestre, siendo una de las especies más caminadoras entre las aves rapaces.
En su vuelo alterna aleteos y también suele planear en círculos. Emite un sonido áspero y fuerte. Esta especie construye su nido en árboles o matorrales utilizando ramas, pasto y pelos y pueden ser re-utilizados durante varios años.
Una nidada se compone de 2 a 3 huevos que son incubados por ambos padres en 30 a 33 días. Los polluelos son alimentados por ambos padres, y empluman entre las 7 u 8 semanas. Las parejas de adultos son generalmente monógamas y muy territoriales, mostrando un alto grado de fidelidad. La unión de una pareja es mantenida por todo un año y los individuos pueden permanecer en pareja durante muchos años.
Las poblaciones de ésta ave en su hábitat natural son consideradas como estables en todo su rango de distribución, y el comercio de esta especie se encuentra legalmente regulado por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES) en el Apéndice II, en el que México es miembro activo desde 1992.
Según los archivos existentes, esta especie forma parte de la colección zoológica de Chapultepec desde 1989 y habita en el área de aves rapaces del Aviario del Zoológico de Chapultepec, y el pasado mes de abril del presente año se verificó, la puesta de 3 huevos de Caracara (Caracara plancus), los cuales fueron mantenidos en estrecha vigilancia, y el día 21 de mayo se observó el nacimiento de un polluelo, el cual fue trasladado al Hospital Veterinario del Zoológico para proporcionarle los cuidados necesarios e iniciar con la crianza artificial del ejemplar, decisión que fue tomada para asegurar su sobrevivencia.
Los Médicos Veterinarios Zootecnistas del Hospital Veterinario del Zoológico de Chapultepec elaboraron un nido para la crianza, encargándose diariamente de la alimentación y del monitoreo de su ganancia de peso. Actualmente, el ejemplar es alimentado con carne de ratón y pollo, consumiendo 30 gramos al día y se encuentra bajo cuidados especiales con la finalidad de lograr su desarrollo en el Hospital del Zoológico de Chapultepec.
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