Fatal explosión de fuga de gas

* Al menos 39 personas han fallecido por las llamas que aún no han podido apagar; Chávez decretó 3 días de luto nacional y prometió una investigación exhaustiva

CA­RA­CAS, Ve­ne­zue­la, 25 de agos­to (OEM-AP).- Una enor­me ex­plo­sión por una fu­ga de gas sa­cu­dió hoy la re­fi­ne­ría más gran­de del país y cau­só la muer­te de 39 per­so­nas, y le­sio­nes a 86, en el de­sas­tre más mor­tí­fe­ro que se ten­ga me­mo­ria en el fun­da­men­tal sec­tor pe­tro­le­ro de la na­ción su­da­me­ri­ca­na.

El Pre­si­den­te Hu­go Chá­vez la­men­tó lo su­ce­di­do, di­jo que or­de­nó una ex­haus­ti­va in­ves­ti­ga­ción y dis­pu­so tres días de due­lo na­cio­nal.

Va­rias len­guas de fue­go sur­gie­ron de la re­fi­ne­ría de Amuay, una de las ma­yo­res del mun­do, se­gún se ve en un vi­deo co­lo­ca­do en In­ter­net por per­so­nas que es­ta­ban cer­ca de allí en ese mo­men­to.

Al me­nos vein­ti­séis per­so­nas mu­rie­ron, de las cua­les 17 for­ma­ban par­te de la guar­ni­ción de la Guar­dia Na­cio­nal em­pla­za­da en la re­fi­ne­ría, di­jo el vi­ce­pre­si­den­te Elías Jaua en de­cla­ra­cio­nes te­le­vi­sa­das, lue­go de via­jar a la zo­na. En­tre los muer­tos, fi­gu­ra un ni­ño de 10 años de edad.

Jaua ra­ti­fi­có que la si­tua­ción es­tá con­tro­la­da, y agre­gó que los cuer­pos de se­gu­ri­dad "con­ti­núan en la bús­que­da de más afec­ta­dos por es­ta si­tua­ción.

"Es muy la­men­ta­ble, muy do­lo­ro­so", di­jo Chá­vez y anun­ció al país que acor­dó tres días de due­lo na­cio­nal en me­mo­ria de los fa­lli­dos y afec­ta­dos.

Chá­vez ex­pre­só, en de­cla­ra­cio­nes di­fun­di­das por la te­le­vi­so­ra es­ta­tal, que or­de­nó una in­ves­ti­ga­ción ex­haus­ti­va pa­ra de­ter­mi­nar las cau­sas del ac­ci­den­te y lla­mó a los ve­ne­zo­la­nos a es­tar "aler­ta y en cal­ma".

"De­be­mos so­bre­po­ner­nos a es­ta tra­ge­dia", di­jo el Man­da­ta­rio al re­co­no­cer que la rá­pi­da ac­ción de las au­to­ri­da­des evi­tó que se ex­pan­die­ra el in­cen­dio en las ins­ta­la­cio­nes pe­tro­le­ras.

La Mi­nis­tra de Sa­lud, Eu­ge­nia Sa­der, de­cla­ró a la te­le­vi­so­ra es­ta­tal que unas 86 per­so­nas re­sul­ta­ron he­ri­das en el si­nies­tro, de los cua­les 77 ya fue­ron da­das de al­ta por pre­sen­tar le­sio­nes le­ves.

La ex­plo­sión ocu­rrió po­co des­pués de la una de la ma­dru­ga­da (5:30 GMT) de es­te día en el Com­ple­jo Re­fi­na­dor de Pa­ra­gua­ná (CRP), del cual for­ma par­te de la re­fi­ne­ría de Amuay, cuan­do una fu­ga de gas creó una nu­be que es­ta­lló, se­ña­ló la mi­nis­tra en de­cla­ra­cio­nes a la te­le­vi­sión.

"Tu­vi­mos una fu­ga de gas, que va­mos a de­ter­mi­nar su ori­gen. Ese gas ge­ne­ró una nu­be que lue­go es­ta­lló y ha pro­vo­ca­do in­cen­dios en al me­nos dos tan­ques de la re­fi­ne­ría y en las áreas cir­cun­dan­tes", agre­gó.

"La on­da ex­plo­si­va fue de una mag­ni­tud im­por­tan­te, de ma­ne­ra que hay da­ños apre­cia­bles a al­gu­na in­fraes­truc­tu­ra y vi­vien­das que es­ta­ban fren­te a la re­fi­ne­ría", in­di­có el Mi­nis­tro de Pe­tró­leo, Ra­fael Ra­mí­rez.

Po­co des­pués el fun­cio­na­rio in­for­mó que se lo­gró ex­tin­guir el fue­go en uno de los de­pó­si­tos de com­bus­ti­ble de la re­fi­ne­ría don­de se ge­ne­ró uno de los ma­yo­res in­cen­dios, y que las hu­ma­re­das que aún se ob­ser­van en el CRP tie­nen que ver con "re­ser­vas de hi­dro­car­bu­ros que es­tán atra­pa­das den­tro de las tu­be­rías. El fue­go de las tu­be­rías es­tá con­tro­la­do", agre­gó.

Ra­mí­rez, que tam­bién fun­ge co­mo pre­si­den­te de la es­ta­tal Pe­tró­leos de Ve­ne­zue­la, PDV­SA, co­men­tó que tra­ba­ja­do­res de la pe­tro­le­ra y tro­pas de la Fuer­za Ar­ma­da se en­cuen­tran en el pro­ce­so de re­vi­sión e ins­pec­ción, así co­mo de iden­ti­fi­ca­ción y tras­la­do de las per­so­nas he­ri­das a los cen­tros de sa­lud.

"Se eva­cua­ron las áreas que se te­nían que eva­cuar, pe­ro ya la si­tua­ción, se­gún me es­tán di­cien­do los téc­ni­cos que es­tán den­tro de la re­fi­ne­ría, es­tá con­tro­la­da", di­jo Ste­lla Lu­go, la go­ber­na­do­ra del Es­ta­do Fal­cón, en de­cla­ra­cio­nes a la es­ta­tal Agen­cia Ve­ne­zo­la­na de No­ti­cias.

"Por su­pues­to, hay to­da­vía un fue­go muy al­to, pe­ro es por­que es­tán con­su­mién­do­se los hi­dro­car­bu­ros que ahí se en­cuen­tran. No hay ries­go, se­gún me di­cen los téc­ni­cos, que se pro­duz­ca otra ex­plo­sión", aña­dió Lu­go.

El vi­ce­pre­si­den­te Jaua di­jo en su cuen­ta en la red so­cial Twit­ter que la Fuer­za Ar­ma­da se des­ple­gó en la zo­na y que se en­via­ron ae­roam­bu­lan­cias pa­ra trans­por­tar a los he­ri­dos. El Mi­nis­tro de De­fen­sa via­ja rum­bo a la re­fi­ne­ría jun­to con Ra­mí­rez y otros fun­cio­na­rios, agre­gó el vi­ce­pre­si­den­te.

Den­tro del CRP fun­cio­nan las re­fi­ne­rías de Car­dón, Amuay y Ba­jo Gran­de. Se pro­ce­san dia­ria­men­te unos 900,000 ba­rri­les de cru­do y 200,000 ba­rri­les de ga­so­li­na, en­tre otros de­ri­va­dos del pe­tró­leo.

Ve­ne­zue­la es uno de los prin­ci­pa­les ex­por­ta­do­res de cru­do del mun­do con una ge­ne­ra­ción cer­ca­na a los tres mi­llo­nes de ba­rri­les por día, se­gún es­ti­ma­dos del go­bier­no. Al­gu­nas fir­mas in­de­pen­dien­tes sos­tie­nen que el país pro­du­ce cer­ca de 2.4 mi­llo­nes de ba­rri­les dia­rios.

El mi­nis­tro Ra­mí­rez anun­ció que Ve­ne­zue­la tie­ne su­fi­cien­tes in­ven­ta­rios de com­bus­ti­ble pa­ra ga­ran­ti­zar el abas­to in­ter­no.

"Es­ta­mos en ca­pa­ci­dad de rei­ni­ciar ope­ra­cio­nes en un má­xi­mo de dos días. Te­ne­mos su­fi­cien­te al­ma­ce­na­mien­to de hi­dro­car­bu­ros en to­do el país y nues­tra pro­duc­ción al má­xi­mo pa­ra pre­ver cual­quier si­tua­ción que se pro­duz­ca en nues­tro mer­ca­do in­ter­no, de ma­ne­ra tal que en ese sen­ti­do no ten­dre­mos ma­yo­res afec­ta­cio­nes", di­jo Ra­mí­rez.

Un fun­cio­na­rio de PDV­SA, que ha­bló en con­di­ción de ano­ni­ma­to por­que no es­tá au­to­ri­za­do pa­ra de­cla­rar, di­jo a la AP que el Com­ple­jo Re­fi­na­dor de Pa­ra­gua­ná dis­po­ne de su­fi­cien­tes de­pó­si­tos de com­bus­ti­ble pa­ra aten­der los re­que­ri­mien­tos de los clien­tes lo­ca­les e in­ter­na­cio­na­les.